CONCURRENT BEWIEROOKT VERSTAPPEN EN RED BULL: 'PETJE AF VOOR WAT ZE NEERZETTEN'

McLaren-teambaas Andrea Stella is druk bezig met het smeden van een echt topteam bij McLaren, en ziet Red Bull Racing met Max Verstappen daarbij als voorbeeld. De Italiaan prijst de wereldkampioenen uitgebreid, maar zet wel ook een plan uit om op hetzelfde niveau als Red Bull te komen.

'Daar richt ik me niet op', zegt Stella tegen Motorsport.com als hem gevraagd wordt of hij wel eens nadenkt over hoe de Formule 1 eruit zou zien zonder Max Verstappen. 'Ik concentreer me op de vraag hoe we het gat naar Max kunnen dichten. Ik heb heel erg veel bewondering voor wat Red Bull allemaal bereikt. Het is niet zo eenvoudig om zo constant te winnen', zegt de Italiaan, die uit ervaring spreekt, aangezien hij tijdens de Michael Schumacher-dominantie de engineer van de Duitser was bij Ferrari.

Red Bull als voorbeeld

Red Bull won in 2023 21 van de 22 Grands Prix, en ook in 2024 is het team met Verstappen weer dominant van start gegaan. 'Er zijn veel manieren waarop het fout kan gaan. Petje af dus voor wat Verstappen en Red Bull neerzetten op technisch, operationeel, en sportief vlak, want ze laten het heel makkelijk uitzien', weet Stella. 'Ook al ziet het er haast gewoon uit, dat is het absoluut niet. Daar halen wij motivatie uit. We kijken ook naar hoe zij dingen aanpakken, maar zelf denk ik er vooral over na hoe wij op dat niveau kunnen komen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren lijkt zich in ieder geval in een goede positie te bevinden voor de rest van het seizoen. In 2022 en 2023 ging het Britse team erg slecht van start, waarna het alsnog goed opkrabbelde. In 2024 is McLaren als derde team aan het seizoen begonnen, en in China leek McLaren al op te schuiven naar de tweede plek in de pikorde, met nog grote upgrades in het vooruitzicht.

Stijgende lijn bij McLaren

Daarbij verslaat McLaren ook nog eens motorleverancier Mercedes. 'Als we terugkijken op de laatste twaalf maanden, hebben we ons meer verbeterd dan welk team dan ook. Red Bull heeft zich vorig jaar echter niet veel ontwikkeld', weet de 53-jarige, die daarin ook de reden voor de vliegende start van de Oostenrijkers in 2024 ziet. 'Het is duidelijk dat ze op de achtergrond veel werk verzet hebben, omdat ze de auto drastisch vernieuwd hebben. Om de auto zo te vernieuwen, heb je maanden nodig om de auto te herontwerpen. Toen ze met de nieuwe auto kwamen, was dat een drastische stap. Dus zelfs als onze achterstand wat groter is nu, denk ik dat we wat terrein verloren hebben, doordat we daarvoor zoveel terrein goedmaakten terwijl zij niet aan het ontwikkelen waren.'

Stella ziet dus wel een algemene stijgende lijn. Hoewel Red Bull nog altijd domineert, is het duidelijk dat McLaren in het afgelopen jaar het gat heeft gedicht. 'Op de lange termijn zitten we in een sterk traject. Als we dit ontwikkelingstraject de komende twaalf maanden aanhouden, waarom zouden we Red Bull dan niet kunnen bijhalen?'

Upgrades in Miami

Red Bull kwam in Japan voor het eerst met serieuze upgrades, en McLaren is komende race in Miami aan de beurt. 'Het zou een redelijke stap moeten bieden, het zou merkbaar moeten zijn. Veel meer dan dat kan ik niet zeggen, want dan gaan we het over cijfers hebben. Die houd ik liever vertrouwelijk', knipoogt de McLaren-teambaas. 'Het zal niet zo groot zijn als vorig jaar in Oostenrijk en Singapore, maar wel merkbaar, als alles overeenkomt met onze verwachtingen van wat we in de windtunnel en computersimulaties gezien hebben. Hoewel de correlatie met de windtunnel en simulaties in de afgelopen twaalf maanden goed was, kunnen er altijd verrassingen bij komen kijken.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.

2024-04-24T07:27:28Z dg43tfdfdgfd